英語は、やたらと「ものや人の数」を気にします。「○○が、いくらかあそこにおんねん」って言おうとすれば、たいていの場合ものや人にはsをつけないといけない。
それだけでなく”child”は”children”になるし。”is”は”are”になるし。しかしこれが1人のSheとか1つのitだとdoesを使ったり。とにかくルールが細かい。
英語で書いたり話したりするときに、僕が間違えやすいのは(何を隠そう今でも間違える)、こういう「数」のところです。ネイティブの人には、「そりゃ、日本語にはその概念があんましないからやで(in English)」と言われました。
そういえば、昔の「ドラクエ」って、2匹以上の魔物におそわれたとき、
「スライムがあらわれた」
「スライムがあらわれた」
っていう具合に、スライム毎にテキストが表示されてました。これ、英語版だとどうなってるんだろう？「ドラゴンクエスト11」体験版を英語でプレイし、見てみました。すると…
“A group of slimes draws near !”
(スライムの一団が近寄ってくる！)
と表示されました。へえ、スライムがちゃんと複数扱いになっている。しかも、”appear!”(あらわれる！) じゃないんや。「近寄る」って(笑)。こわ。いや、じつに上手い。
英語って、聞き手が「ああ、スライムが何匹かおるんやな」と、どれくらいの数なのかをイメージできるような伝え方になるようにできているんだと思います。
日本語だったら、「あの洞窟にトロールがおるから、危ないで！」って言われると、聞いた方としては1匹なのかいっぱいなのか、曖昧ですよね。
日本語は、その曖昧さがいいところなのかなあ？英語のネイティブスピーカーからすると、「お前どっちやねん、1匹なの！？2匹なの！？」とイラつくんじゃないかしら。
ちなみに、「ドラクエ11」の日本語版では、「スライムたちがあらわれた！」という表示になっています。うん、こっちの言い方のほうが誤解がないね。
